Xiphosura - Schwertschwänze

Systematik
Xiphosura (mit 4 rezenten Arten) einzige Vertreter

Am Beispiel Limulus polyphemus
lebt an amerikanischer Atlantikküste bis in den Golf von Mexiko
seit ca. 20 Mio. Jahren unverändert
charakteristisches Äußeres: hufeisenförmiger Vorderkörper, kastenförmiger Hinterkörper, Schwanzstachel
Gliederung in Prosoma, Mesosoma, Metasoma und Telson

Prosoma: 9 Augen: 2 seitlich liegende Komplexaugen, 2 in der Mitte liegende Linsenaugen, 5 Photorezeptoren auf der Unterseite
Extremitäten: 1 Paar Cheliceren; 4 Paar gleich gestaltete Laufbeine, enden in Schere aus (=> Autapomorphie!) (erstes Beinpaar bei Männchen umgestaltet zum Festhalten am Weibchen => Geschlechtsdimorphismus); 5. Laufbeinpaar hat an der Tibia blattförmig umgestaltete Borsten, die der Fortbewegung dienen (=> Autapomorphie!), außerdem einen blattförmigen Epipoditen der die Kiemen schützen kann 1 weiteres Segment ist ohne Extremitäten und schiebt sich über das Mesosoma rüber
Mund liegt zwischen den Laufbeinen

Mesosoma: 7 miteinander verschmolzenen Segmente (=> Autapomorphie!)
Die ersten beiden Segmente schieben sich unter das Prosoma
Extremitäten: 1 Paar Chilarien (bilden den Abschluss des Mundes); Zum Genitaloperculum umfunktioniertes Blattbein (=> Genitalporen), bedeckt nachfolgende Blattbeine; 5 Blattbeinpaare mit Buchkiemen

Metasoma: 3 verschmolzene Segmente (=> Autapomorphie!) denen Schwanzstachel ansitzt; Analöffnung

Ökologie:
Nahrung: Mollusken, "Würmer", Aas, z.T. auch Algen; findet Nahrung mit Cheliceren; befördert sie zwischen die Coxen der Laufbeine, wo sie zerkleinert wird (kann nicht fressen ohne Beinbewegung)
Selbst kaum natürliche Feinde

Entwicklung:
Je nach Breitengrad in Sommermonaten Eiablage
Männchen (z.T. mehrere) klammert sich mit erstem Laufbeinpaar an Weibchen fest
Weibchen gräbt Grube (mehrere an einem Abend), legt mehrere hundert bis tausend Eier ab, zieht das Männchen zur Befruchtung über die Eier
Je nach Temperatur schlüpfen 2 Wochen später 3mm große Trilobitenlarven (ohne Schwanz)
Nach erster Häutung Schwanz ausgebildet
Mehrere Häutungen pro Jahr bis ca. 10. Lebensjahr => adult, eine Häutung pro Jahr
Werden ca. 15-20 Jahre alt

Eiablage ist wichtige Nahrungsgrundlage für Zugvögel, die Zwischenhalt machen

Nutzung: "Limulus Amoebozyten Lysat" (aus Blut) => Test von Medikamenten/Proben auf Sterilität